Sedazione palliativa

L’European association for palliative care definisce la sedazione palliativa come “l’uso monitorizzato di farmaci avente lo scopo di ridurre o abolire la coscienza al fine di offrire sollievo a una sofferenza intrattabile in un modo che sia eticamente accettabile per il malato, la famiglia, i caregiver, i professionisti sanitari” [1]. Linee guida nazionali e internazionali sono state redatte al fine di mettere a punto l’uso di questi farmaci in tale prospettiva terapeutica, e nel gennaio 2016 il Comitato nazionale per la bioetica si è espresso favorevolmente in merito alla sedazione palliativa legittimandone eticamente l’uso nella pratica clinica. 

La sedazione palliativa non ha pertanto nulla a che vedere con l’eutanasia e con il suicidio (medicalmente) assistito, perché l’obiettivo e il controllo della sofferenza, non la morte della persona. È da considerare di utilità scientificamente provata, affidabile in quanto sicura e, pertanto, universalmente riconosciuta come parte integrante delle cosiddette “buone pratiche cliniche”. Anche l’articolo 39 del Codice di deontologia medica definisce e approva la sedazione palliativa. Recita infatti: “Assistenza al malato con prognosi infausta o con definitiva compromissione dello stato di coscienza. Il medico non abbandona il malato con prognosi infausta o con definitiva compromissione dello stato di coscienza, ma continua ad assisterlo e se in condizioni terminali impronta la propria opera alla sedazione del dolore e al sollievo dalle sofferenze tutelando la volontà, la dignità e la qualità della vita. Il medico, in caso di definitiva compromissione dello stato di coscienza del malato, prosegue nella terapia del dolore e nelle cure palliative, attuando trattamenti di sostegno delle funzioni vitali finché ritenuti proporzionati, tenendo conto delle dichiarazioni anticipate di trattamento.
La decisione deve sempre essere condivisa dal medico e dal paziente, se possibile, o dai suoi familiari o tutori, e dall’équipe tutta che si occupa di lui, in una relazione di cura centrata sul malato e la sua famiglia; il processo di morte non deve essere caratterizzato da sofferenza o da trattamenti sproporzionati. La sedazione palliativa è dunque una procedura ufficialmente ammessa per lenire le sofferenze alla fine della vita.

Maria Teresa Busca
Gruppo di ricerca bioetica, Università degli studi di Torino
Scuola superiore di bioetica della Consulta di bioetica onlus

Bibliografia

1. Orsi L, Valenti D, Peruselli C. Presentazione della traduzione del documento di consenso Eapc sulla pianificazione anticipata delle cure. Riv It Cure Palliative 2018; 20: 114-24. Reperibile online al link https://www.sicp.it/documenti/altri/2018/11/la-traduzione-italiana-deldocumento-di-consenso-eapc-sulla-pianificazione-anticipata-dellecure/ (ultimo accesso settembre 2021).

Questo testo è tratto dal libro Le parole della bioetica a cura di Maria Teresa Busca e Elena Nave (Roma: Il Pensiero Scientifico Editore, 2021). Per gentile concessione dell’editore.